側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたことで発症する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、体に様々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が多数診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。